Un requin aux dents plates
Elle est loin de la forme pointue et triangulaire classique des grands requins blancs actuels ou des requins géants fossiles (Carcharocles megalodon*) : elle est quadrangulaire, avec une couronne étalée sur la racine.
La surface mastiquante est plissée et a donné son nom à l’animal disparu : Ptychodus (« dent plissée »).
Cette forme aplatie n'est pas faite en effet pour déchirer la chair, mais bien pour écraser et broyer les coquilles des mollusques dont l’animal se nourrissait.
Quelques restes exceptionnels, comme ce lot de 85 dents conservé dans les collections lilloises, ont toutefois permis d’en savoir plus sur ce poisson fossile**.
Ce lot de dents a été étudié et publié en 1907 par Maurice LERICHE, paléontologue à la Faculté de Lille.
Il a ainsi reconstitué les puzzles, malheureusement incomplets, des mâchoires supérieures et inférieures d’un Ptychodus***.
Plusieurs espèces sont connues et on estime que les plus grands spécimens pouvaient mesurer jusqu’à 10 mètres de long.
Ce groupe a disparu à la fin de l’ère secondaire, il y a 65 millions d’années.