À l'entrée de l'exposition temporaire, deux grands crocodiliens vous accueillent : un crocodile du Nil et un alligator du Mississipi. C'est l'occasion de les comparer et d'observer les différences entre ces deux groupes.
Globalement, les crocodiles ont un museau plus long et plus mince, en forme de V, tandis que les alligators ont un museau plus large en forme de U. Mais la distinction est plus évidente encore quand leur mâchoire est fermée : chez les alligators, la mâchoire supérieure recouvre complètement la mâchoire inférieure alors que chez les crocodiles, elles s'emboitent et laissent visibles certaines dents de la mâchoire inférieure.
Saurez-vous maintenant les reconnaitre?
Les crocodiliens sont aujourd'hui classés dans le groupe des archosauriens, avec les dinosaures et les oiseaux dont ils sont plus proches que des lépidosauriens (serpents et lézards).
Crocodiles, alligators mais aussi caïmans et gavial, ils partagent un même mode de vie aquatique et carnivore dans les régions tropicales et subtropicales.