Dankzij de wetenschappelijke en technische collecties kunnen we begrijpen hoe innovatie onze manier van leven door de tijd heen heeft veranderd op het vlak van bijvoorbeeld textiel, aardewerk, landbouw, communicatie, fotografie, natuurwetenschappelijke instrumenten en nog zoveel meer.
Hoe kwam de collectie tot stand?
De wetenschappelijke en technische collecties zijn voornamelijk afkomstig uit een voormalig museum in Rijsel, het Musée industriel et commercial, opgericht in de 19de eeuw. Die instelling omvatte zelf twee musea en de bijhorende archieven: het Musée industriel et agricole (industrieel en agrarisch museum) enerzijds en het Musée commercial et colonial (commercieel en koloniaal museum) anderzijds. De collectie bestaat in totaal uit meer dan 40 000 objecten en 20 000 werken (technische en vakliteratuur die rechtstreeks verband houdt met de objecten).
Ze werd in 1994 uitgebreid met een verzameling van navigatie-instrumenten, vakbekwaamheidstesten en natuurkundige meetinstrumenten die de wetenschappelijke collectie extra bijzonder maken. Buiten de verzameling van het Musée des arts et métiers (museum voor kunst en ambachten) in Parijs is dit de grootste collectie van Frankrijk in haar soort.
De wetenschappelijke en technologische collectie vandaag
Het museum beschikt dus over de tweede grootste verzameling objecten uit de industriële geschiedenis van Frankrijk. Het is daarom de ideale plek om te ontdekken hoe industriële technieken zijn geëvolueerd en hoe ze onze wereld veranderd hebben. Aan de hand van textiel, aardewerk, foto’s en andere materialen zal je het een en het ander kunnen opsteken over de evolutie van de menselijke vakkennis. De modellen en maquettes van het Musée industriel et agricole tonen de geestdrift van ingenieurs om hun kennis door te geven. Instrumenten om de intellectuele en fysieke capaciteiten van mensen te meten stonden centraal tijdens een tentoonstelling in 2003 en tonen de ambivalentie van de mens. Pioniers zagen de instrumenten als bron van vooruitgang, anderen zagen er eerder een ethische misstap in. Hoe dan ook spreken de objecten vandaag nog steeds tot de verbeelding. De wetenschappelijke en technologische collectie bevat objecten die voor een hele reeks diverse doeleinden worden gebruikt: onderwijs, bewijsvoering, onderzoek op het gebied van elektriciteit, akoestiek, thermodynamica…